"De wens om met de besten te kunnen concurreren", bekentenissen van Matéo Gracieux, jonge vleugelspeler van RCT

Voor het eerst in zijn jonge carrière verscheen de 20-jarige Matéo Gracieux voor de pers na de nederlaag in Perpignan. Hij had net zijn vuurdoop van ruim 40 minuten voltooid bij Aimé-Giral. De in Rodez, Aveyron opgegroeide Tour-speler, die in de tweede helft op de rechterflank stond en een belangrijke speler was bij de Espoirs van Cédric Béal [waar hij vorig seizoen tien keer scoorde], stemde ermee in om met Var-matin te praten. Hoewel hij bij Aimé-Giral niet veel te doen had, gaf hij toch enkele positieve signalen af. Met name bij het ontvangen van een aanvallende hoge bal ( ^53e ), waar hij in staat was om Tuicuvu te breken en te spelen, of bij een mooie defensieve terugtrekking onder druk ( ^66e ).

De uitslag is hoog (50-19), ondanks de eerste wedstrijd van het seizoen, met een zeer jonge selectie. Welk gevoel overheerst in de hitte van het moment?

Het is een beetje een allegaartje. Het was een returnwedstrijd voor de hele selectie. We moesten snel weer in het ritme komen. Wat ons betreft, in de tweede helft [begrijp de tweede XV, noot van de redactie] , denk ik dat we ze vanaf het begin iets te veel hebben aangekeken en dat maakte het moeilijk voor ons. We kregen al snel twee try's tegen en daarna werd het lastig. We wisten dat het moeilijk zou worden, dat we een iets jongere selectie hadden, maar het is ook aan ons om onszelf naar het niveau van de Top 14 te tillen. We zullen nog harder moeten werken, wij jonge spelers, om te reageren als we de kans krijgen.

Jullie waren een hele vriendengroep die tegen Perpignan werd ingezet. Hoe hebben jullie je voorbereid op deze vriendschappelijke wedstrijd, die ongetwijfeld bijzonder zal worden?

(Hij glimlacht) Het klopt dat er nogal wat van ons waren die Espoirs aan het samenstellen waren. We hadden allemaal het doel om alles te geven. We wisten dat er ook een heleboel vrienden tegelijk zouden komen. We moesten er helemaal voor gaan en alles geven op het veld.

Voelde u zich angstig of gestrest?

Geen angst, nee. Eerder een verlangen om met de beste van Frankrijk te concurreren, de Top 14 dus. We wilden ons allemaal echt meten. Ik voelde dat we er best zin in hadden. Ik ben blij dat ik heb kunnen meedoen en mijn kans heb gekregen in deze voorbereidingswedstrijd, ook al is de score onvermijdelijk een beetje een vlekje. We wilden onszelf bewijzen, de score zo lang mogelijk zo dicht mogelijk bij elkaar houden. Dat was niet het geval, maar ik denk dat we allemaal toch best blij zijn dat we daar al een voorproefje van hebben gehad. Het is nu aan ons om er weer tegenaan te gaan.